最近，“免费领养小猫却背上‘猫贷’”“女子领养猫咪到家后病死背负‘猫贷’”等话题引起广泛关注。随着宠物经济升温，宠物领养馆在多地商场、居民区和高校周边出现。然而，一些爱宠人士满怀期待地带着心仪的宠物回家后，却发现“免费”背后隐藏着诸多陷阱，如长期复购、分期付款、高价宠物用品以及宠物离世仍需继续还款等问题。

以安徽合肥某高校学生小明为例，她原本想免费领养一只小猫，却意外背上了为期24个月的分期债务，每月需支付398元用于购买猫咪用品。最终，她将支付超过9500元，远超购买猫咪的实际价值。类似的情况并不少见，商家以“免费领养”为噱头吸引顾客，再以“宠物粮保障计划”“无忧养宠计划”等名义要求消费者办理两年或三年分期业务，每月支付数百元用于在商家的小程序商城购买饲养用品。这种模式被称为“宠物贷”。

记者在走访北京多家宠物领养店时发现，店内有大量透明展柜，每格分别圈养着各种品种猫。选择“领养”猫咪的人士不在少数，许多猫咪展示柜前都挂上了“已预定”标识。表面上看，这种“领养代替购买”的形式似乎合理，但在多个社交平台搜索发现，因“免费领养”引起的麻烦事不少。仅在黑猫投诉平台就有解除“猫贷”分期付款的诉求超千条，解除“免费领养”的诉求超六百条。许多消费者并没有注意到相关协议的具体内容就直接选择了同意选项。

在社交媒体平台上，有经营“免费领养”的商家分享经验，宣称“以免费领养的方式解决活体宠物交易门槛高的痛点”，利润率高达百分之七八十。记者在线下询问相关商家关于分期付款的依据时，商家回避了这一问题，但强调后续扣款仍可用于购买宠物用品，领养人并不“亏”。然而，不少领养人指出，商家的小程序商城中的宠物用品种类少、品牌无保障，充进去的钱也不一定能覆盖养猫的全部花销。

从法律角度来看，如果“领养”需要支付对价，实际上就是“买卖”，只不过是将猫咪的对价设计成了其他费用。多名领养人提供的合同中显示，双方约定授权给第三方按月扣款转给商家，在此期间不可随时取消授权。多位领养人在宠物不幸死亡或生病后，还要继续分期付款，由此产生的宠物身体健康纠纷并不少。

全国范围内共有33起此类纠纷进入诉讼程序，其中有32起判决明确指出领养方需按照合同约定购买猫粮，并因其违约行为需酌情支付相应的违约金。仅有一例判决持不同意见，认为作为原告的商家未能如实告知所涉猫咪的患病情况，有违诚实信用原则，领养方据此未履行购买猫粮的行为符合常理，无需承担违约金。

面对打着领养旗号实为营销的情况，爱宠人士应警惕“免费”的诱惑，在涉足各类“宠物贷”前，认清其本质为市场交易行为而非公益活动，并评估好自身的经济能力。签约前，应与商家确认宠物的健康状况，并明确约定宠物用品的种类、品牌等内容以防商家提供劣质产品；审查合同时，对不利条款要进行修改或拒签，并留存协商证据；履约期间，消费者应善待宠物，并留存获取、使用商家提供的宠物用品的证据；如遇违约情形，可先与商家协商，协商不成可依法维权。